Le fabricant de composants Quantenna propose d?j? un chipset pre-802.11acLa cinqui?me g?n?ration de la technologie WiFi promet d'?tre aussi rapide que le c?ble, mais sans les fils.Les entreprises qui ont suivi le rythme de l'?volution des r?seaux sans fil sont sans doute ?quip?es aujourd'hui de routeurs bi-bandes et de cartes clients capablent de faire circuler des donn?es crypt?es sur les ondes ? des vitesses sup?rieures ? 100 Mbit par seconde, ou presque. Mais aucune bonne action ne reste impunie. En effet, un nouveau mat?riel bas? sur la norme 802.11ac, en cours de finition, est sur le point d'arriver, et risque bien de faire passer les infrastructures sans fil existantes pour des r?seaux poussifs. M?me si l'organisme de normalisation responsable de la d?finition du 802.11ac n'a pas encore fini d'en valider tous les ?l?ments, les fabricants de semiconducteurs comme Broadcom, Quantenna et Atheros Qualcomm ont d?j? mis au point des prototypes de chipsets 802.11ac (Broadcom a baptis? sa puce 5G Wi-Fi). Les deux soci?t?s sont ?troitement impliqu?es dans la d?finition de la norme, et promettent de livrer des mises ? jour du firmware pour corriger toutes modifications mineures ult?rieures susceptibles d'?tre int?gr?es dans la norme, entre maintenant et le moment o? elle sera d?finitivement ratifi?e (c'est ? dire probablement plus tard cette ann?e ou d?but 2013).
Les normes WiFi se sont multipli?es
Mais comment sommes-nous pass?s de l'IEEE 802.11n ? l'IEEE 802.11ac?? La norme de base d?finie par le projet 802.11 s'enrichit d'une nouvelle lettre pour identifier chaque nouveau document technique, et ce jusqu'? la version 802.11z de la norme. On est donc pass? du 802.11aa au 802.11ab, et maintenant au 802.11ac. Au risque de s'embrouiller un peu, il existe aussi une norme 802.11ad, mais elle n'est pas destin?e ? occuper la prochaine place dans les r?seaux sans fil grand public. Connue sous le nom de WiGig, c'est une technologie ? onde courte qui utilise la bande de fr?quence ? 60 GHz pour diffuser du contenu multim?dia. Contrairement au mat?riel r?seau utilisant la norme 802.11n, qui peut fonctionner sur des fr?quences de 2,4 ou 5 GHz, les p?riph?riques 802.11ac fonctionneront exclusivement sur la bande des 5 GHz. La bande de 2,4 GHz offre une meilleure port?e, mais le flux de donn?es transitant via le WiFi se trouve en comp?tition avec une multitude d'appareils fonctionnant ? une fr?quence identique - depuis les fours ? micro-ondes jusqu'aux des casques Bluetooth. La bande des 5 GHz comporte beaucoup plus de canaux, et dans la norme 802.11ac, chacun de ces canaux offre une bande passante de 80 MHz, soit deux fois plus que celle des canaux r?pondant ? la norme 802.11n.
Une seule antenne pour l'?mission et une pour la r?ception
Qui plus est, le 802.11ac utilisera un sch?ma de modulation qui permet de multiplier par quatre la quantit? de donn?es capables de s'adapter au signal d'une porteuse encod?e. En 802.11n, la bande passante maximale par flux spatial est de 150 Mb/s, ce qui signifie qu'un routeur 802.11n ?quip? de trois antennes de transmission et trois antennes de r?ception peut fournir un d?bit maximum th?orique de 450 Mb/s. En revanche, la bande passante maximale par flux spatial du 802.11ac monte ? 433 mbps, et le nombre maximum de flux spatiaux passe de trois ? huit. Ce qui situe le d?bit maximum th?orique d'un r?seau 802.11ac ? plusieurs Gigabit Ethernet. Cependant, la premi?re g?n?ration d'appareils sera limit?e ? deux ou trois antennes ?mettrices et r?ceptrices pour d?livrer un d?bit maximal th?orique de 866 Mb/s ou 1,3 Gb/s.
Comme on a pu l'observer avec les r?seaux 802.11n, le d?bit r?el sera probablement d'un tiers ? une demi-fois moins rapide que les maximums th?oriques. N?anmoins, m?me les appareils mobiles ?quip?s de puces 802.11ac avec une seule antenne pour l'?mission et une pour la r?ception - comme les smartphones et les tablettes - devraient offrir une bande passante deux fois plus ?lev?e que celle permise avec les chipsets 802.11n des p?riph?riques actuels. Compte tenu de la forte demande en bande passante pour faire tourner des applications de vid?oconf?rence et de Gestion de la Relation Client (CRM) par exemple, et dont l'usager s'est d?plac? du bureau vers les terminaux mobiles, les r?seaux 802.11ac vont devenir un ?l?ment essentiel de l'infrastructure mobile des entreprises de toute taille.
